「ですから、これらのことばをもって互いに励まし合いなさい。」（4:18）

「これらのことば」とは、キリストの来臨、空中再臨、携挙と呼ばれる主の日のことです。

「望みのない他の人々のように悲しまないためです。」（4:13）とありますように、キリスト者には再臨と復活の希望があります。

死は終わりではありません。

キリストが再臨される時に、キリストにある死者がまずよみがえります。

「それから、生き残っている私たちが、彼らと一緒に雲に包まれて引き上げられ、空中で主と会うのです。」（17節）

ですから、私たちは望みのない人のように悲しみません。

聖書が繰り返し教えていることは、イエス・キリストは、この世界が終わる時、再び来られるということです。

そして、その日は遠くないということです。

「これらのことばをもって互いに励まし合いなさい」

とあるように、私たちは再臨の希望を語り続けます。

今日は主の日。共に主なる神に礼拝を捧げましょう！

「最後に兄弟たち。主イエスにあってお願いし、また勧めます。あなたがたは、神に喜ばれるためにどのように歩むべきかを私たちから学び、現にそう歩んでいるのですから、ますますそうしてください。」（4:1）

「神に喜ばれるために」どのように生きるべきか、使徒パウロは実践的に教えています。

基本的には

「淫らな行いを避け」（3節）、

「情欲におぼれず」（5節）、

「そのようなことで、兄弟を踏みつけたり欺いたりしないこと」（6節）

です。

性道徳の問題は、２０００年前も今も変わりません。

だから、パウロはコリント人への手紙でもこのように忠告しています。

「あなたがたは知らないのですか。あなたがたのからだは、あなたがたのうちにおられる、神から受けた聖霊の宮であり、あなたがたはもはや自分自身のものではありません。あなたがたは、代価を払って買い取られたのです。ですから、自分のからだをもって神の栄光を現しなさい。」（１コリント6:19,20）

「あなたがたが主にあって堅く立っているなら、今、私たちの心は生き返るからです。」（3:8）

使徒パウロにとって一番の関心は、ひとりひとりがキリストにあって堅く立っているかどうかでした。

ひとりひとりが生きた信仰を持っているかどうかでした。

信仰生活に順風満帆は保証されていません。

苦難にあうこと、誘惑にあうことを覚悟しなければなりません。

ですから、私たちは信仰で不足しているものを補ってくれる牧師を必要としていますし、互いに祈り合い、励まし合う兄弟姉妹を必要としています。

いずれにせよ、牧師の願いは使徒ヨハネもこのように言っています。

「私にとって、自分の子どもたちが真理のうちに歩んでいることを聞くこと以上の大きな喜びはありません。」(3ヨハネ4)

「こういうわけで、私たちもまた、絶えず神に感謝しています。あなたがたが、私たちから聞いた神のことばを受けたとき、それを人間のことばとしてではなく、事実そのとおり神のことばとして受け入れてくれたからです。この神のことばは、信じているあなたがたのうちに働いています。」（2:13）

聖書のことばはただの言葉ではなく、神のことばです。

そして、神のことばとして信じ、受け入れる者たちのうちに神のことばは働きます。

創世記から黙示録までの66巻が神のことばです。

聖書を神のことばと信じるならばみことばの力を体験します。

このテサロニケの教会がそうであったように、教会は聖書を神のことばとして信じる者たちの集まりです。

聖書の権威を認める者たちの集まりです。

「むしろ私たちは、神に認められて福音を委ねられた者ですから、それにふさわしく、人を喜ばせるのではなく、私たちの心をお調べになる神に喜んでいただこうとして、語っているのです。」（2:4）

教会は人を喜ばせるためではなく、神に喜んでいただくことを第一としなければ存在意義を失ってしまいます。

使徒パウロはそのことを人一倍注意していたようで、このように言っています。

「みことばを宣べ伝えなさい。時が良くても悪くてもしっかりやりなさい。忍耐の限りを尽くし、絶えず教えながら、責め、戒め、また勧めなさい。というのは、人々が健全な教えに耐えられなくなり、耳に心地よい話を聞こうと、自分の好みにしたがって自分たちのために教師を寄せ集め、真理から耳を背け、作り話にそれて行くような時代になるからです。」(２テモテ4:2,3,4)

気をつけないと、人を喜ばせることばかり語るようになってしまう危険があります。

聖書のみことばが語られているかどうかが問われます。

「私たちの福音は、ことばだけでなく、力と聖霊と強い確信を伴って、あなたがたの間に届いたからです。」（1:5）

「ことばだけでなく」とあるように、「ことば」も大切です。

パウロのテサロニケでの伝道の様子は使徒の働き17章に記されています。

このように記されています。

「パウロはいつもしているように、会堂にはいって行って、三つの安息日にわたり、聖書に基づいて彼らと論じた。そして、キリストは苦しみを受け、死者の中からよみがえらなければならないことを説明し、また論証して、「私があなたがたに伝えているこのイエスこそ、キリストなのです。」と言った。」(17:2-3)

聖書のみことばを語ること、聖書に基づいて論じることは大切なことです。

神のことば、福音が語られる時、何かが起こります。

福音を伝えていこうとする中で、「力と聖霊と強い確信」は与えられていきます。

「彼は囚人の服を脱ぎ、その一生の間、いつも王の前で食事をした。」（25:29）

列王記の最後の章は、バビロン帝国によるエルサレムの包囲、陥落という悲劇が記されているのにも関わらず、最後は、何か希望を与えてくれます。

ネブカデネザル王の死後、エビル・メロダク王は、ユダの王エホヤキンを牢獄から釈放し、親切にし、厚遇しました。

榎本師はこの箇所に関してこんなコメントをしています。

「私たちにとって大切なことは現実を正しく把握することと共に、現実を支配したもう神を見失わないことである。そのときヒステリックな悲観主義にも、無責任な楽観主義にもなることはない。現実をしっかりと受けとめながら、それがどうあろうとも、なおそこで希望をもって生きることができるのである。」

エホヤキン王は、牢獄に入れられた時、自分の人生は終わったと思ったと思います。

しかし、神は句点を読点に変え、マイナスをプラスに変えてくださるお方です。

「主の宮と王宮とエルサレムのすべての家を焼き、そのおもだった建物をことごとく火で焼いた。」（25:9）

バビロン帝国のネブカデネザル王はエルサレムを攻略し、エルサレムは陥落しました。

彼は家来を遣わして、神殿を焼き、中にあった宝物をバビロンへ運ばせました。

どうしてバビロンの軍勢は神の神殿を破壊することができたのでしょうか。

エゼキエル書11章にその理由が記されています。

「主の栄光はその都の中心から上って、都の東にある山の上にとどまった。」（23節）

つまり、ユダの国の人々の罪のゆえに、神の臨在はすでに神殿から去っていました。

神の臨在を失った神殿には意味がありません。

Ⅰコリント3章にはこう記されています。

「あなたがたは、自分が神の神殿であり、神の霊が自分たちの内に住んでいることを知らないのですか。」（16節新共同訳）

教会も愛を失い、神の臨在を失うならば、何の意味もありません。

今日は主の日。共に主なる神に礼拝を捧げましょう！

「主が告げられたとおりであった。」（24:13）

主はソロモンに告げました。

「もし、あなたがたとあなたがたの子孫が、わたしに背を向けて離れ、あなたがたの前に置いたわたしの命令とわたしの掟を守らずに、行ってほかの神々に仕え、それを拝むなら、わたしは彼らに与えた地の面からイスラエルを断ち切り、わたしがわたしの名のために聖別した宮をわたしの前から投げ捨てる。イスラエルは、すべての民の間で物笑いの種となり、嘲りの的となる。この宮は廃墟となり、そのそばを通り過ぎる者はみな驚き恐れてささやき、『何のために、主はこの地とこの宮に、このような仕打ちをされたのだろう』と言う。人々は、『彼らは、エジプトの地から自分たちの先祖を導き出した彼らの神、主を捨ててほかの神々に頼り、それを拝み、それに仕えた。そのため主はこのすべてのわざわいを彼らに下されたのだ』と言う。」（１列9:6-9）

主の御言葉は永遠に変わりません。

「そこで主は、カルデア人の略奪隊、アラムの略奪隊、モアブの略奪隊、アンモン人の略奪隊を遣わしてエホヤキムを攻められた。ユダを攻めて滅ぼすために彼らを遣わされたのである。主がそのしもべである預言者たちによって告げられたことばのとおりであった。」（24:2）

「そのしもべである預言者たち」の一人は、預言者ハバククです。

彼は神にユダの国に起こっていた暴虐を訴えていました。

すると、神がカルデア人を用いてユダの国を罰することが告げられます。

それを聞いたハバククは戸惑います。

神はハバククにこう告げます。

「見よ、高慢な者を。その心は正しくない。しかし、正しき人はその信仰によって生きる。」（ハバクク2:4聖書協会共同訳）

神がどうして試練を与えられるか、私たちの限られた頭脳では理解することはできません。

ただ、神が私たちに求められていることは信仰です。

神を信頼することです。私たちは信仰によって生きることが求められています。